Venezuela
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Venezuela: Lack of substantive progress requires renewal of the Fact-Finding Mission’s mandate
Statement at the 51st Session of the UN Human Rights Council
Interactive Dialogue with Fact-Finding Mission on Venezuela
Delivered by Marysabel Rodríguez
CIVICUS and Espacio Público reiterate to this Council the importance of maintaining the monitoring of the human rights situation in Venezuela. We welcome States’ willingness to ensure scrutiny of the crisis to prevent it from normalising and worsening even further.
This report reiterates the active participation at all levels of the chain of command in ordering and carrying out torture and ill-treatment of members of political opposition, journalists, demonstrators and human rights defenders.
As the Fact-Finding Mission (FFM) 's reports point out, the capacity of the justice system to protect people and prevent State crimes is weak. To date, there has been no substantive progress to address serious violations and crimes, nor have restrictive practices ceased, increasing the number of victims, with a particular impact on vulnerable sectors.
Obtaining real justice depends on the validity of complementary mechanisms; the importance of the Mission lies in the fact that its registry allows the establishment of individual responsibilities in the perpetration of human rights violations and crimes against humanity.
We urge this Council to renew both the mandate of the FFM and that of the Office of the High Commissioner, in order to continue monitoring the ongoing situation and to build paths to effective justice for the individuals and families whose fundamental rights have been violated.
Thank you.
Civic space in Venezuela is rated as "Repressed" by the CIVICUS Monitor
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Venezuela: Las restricciones al espacio cívico continúan sin cesar, mientras el gobierno no cumple sus compromisos
Presentada por Carlos Correa, Espacio Público
Gracias, Sr. Presidente.
En los últimos cinco años, Venezuela promovió restricciones injustificadas al espacio cívico, incluyendo los derechos a reunirse pacíficamente y a la libertad de expresión. De las 40 recomendaciones recibidas en 2016, implementó parcialmente 7.
Se ha reprimido el espacio para la sociedad civil. A pesar de aceptar las recomendaciones para garantizar la libertad de expresión en línea, las restricciones continúan. Venezuela se comprometió a velar por el trabajo de periodistas, defensores de derechos humanos y personal humanitario, pero la persecución judicial sigue. Las autoridades adoptan un discurso descalificador que busca justificar los ataques al ejercicio de la libertad de asociación y expresión.
Hoy al menos 45 portales de noticias están bloqueados en Venezuela. Entre enero y abril de este año 2022, 43 periodistas fueron víctimas de restricciones ilegítimas para hacer su trabajo. Mientras este proceso del EPU estaba en curso, se anunció un proyecto de ley para controlar los fondos de la cooperación internacional. En el último año, al menos 8 personas defensoras de derechos humanos fueron detenidas y se mantienen procesos penales en su contra.
Lamentamos que Venezuela haya aceptado 27 de las 53 recomendaciones que recibió sobre el espacio cívico durante este tercer ciclo.
Señor Presidente, Espacio Público y CIVICUS hacen un llamado al Gobierno de Venezuela para que tome medidas concretas para abordar estas preocupaciones, incluyendo: la derogación de las restricciones legales indebidas a la sociedad civil y a la prensa, la restitución de los medios de comunicación cerrados injustificadamente, el cese de la censura, así como la liberación de todas las personas detenidas por expresarse y defender derechos.
Muchas gracias.
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Venezuela: Persecution against government critics continues
Statement at the 53rd Session of the UN Human Rights Council
Interactive Dialogue on High Commissioner report on Venezuela
Delivered by CIVICUS and Espacio Público
Thank you Mr President,
In Venezuela, persecution against government critics continues.
Leonardo Azócar and Daniel Romero, workers of the state-owned company SIDOR, have been detained since 11 June, accused of boycott and incitement to hatred. Together with 20 other workers, they have been prosecuted for exercising their right to strike.
Javier Tarazona, director of the organisation FundaRedes, completed his third year in detention this past third of July. He was accused of "treason", "terrorism" and "incitement to hatred".
Since last year, 19 people have been prosecuted under the "hate law". Since 2017, there has been a total of 83 victims of this "law".
Judicial harassment continues after release from prison. Criminal proceedings do not end; excessive and illegal precautionary measures sustain criminalisation.
Ana Belen Tovar has been prosecuted since 2019 for publishing information of public interest about a high-ranking official. Her hearing was postponed 11 times in 4 years, the process continues despite the lack of evidence.
Regulatory uncertainty over the media is pursposefully used as a control mechanism. This facilitated the closure of 81 radio stations in 2022 and of at least 5 so far this year, in addition to several programmes suspended due to government pressure. Power outages and digital media blockades remain in place.
We urge the Council to maintain its attention on Venezuela and we ask the High Commissioner what the Council should do to avoid further restrictions, which undermine guarantees for future electoral processes.
Thank you.
Civic space in Venezuela is rated as "Repressed" by the CIVICUS Monitor
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Venezuela: Restrictions to civic space continue unabated as government defies commitments
Statement at the 50th Session of the Human Rights Council
Adoption of the UPR report of Venezuela
Delivered by Carlos Correa, Espacio Público
Thank you, Mr President.
Over the past five years, Venezuela promoted unjustified restrictions on civic space, including the rights to peaceful assembly and freedom of expression. Of the 40 recommendations received in 2016, it partially implemented 7.
Space for civil society has been repressed. Despite accepting recommendations to guarantee freedom of expression online, restrictions continue. Venezuela committed to ensure the work of journalists, human rights defenders and humanitarian workers, but judicial persecution remains common. Authorities adopt a disqualifying discourse that seeks to justify attacks on the exercise of freedom of association and expression.
Today at least 45 news portals are blocked in Venezuela. Between January and April of this year 2022, 43 journalists were victims of illegitimate restrictions to do their work. While this UPR process was ongoing, a bill was announced to control international cooperation funds. In the last year, at least 8 human rights defenders have been detained and criminal proceedings are ongoing against them.
We regret that Venezuela accepted 27 of the 53 recommendations it received on civic space during this third cycle.
Mr President, Espacio Público and CIVICUS call on the Government of Venezuela to take concrete steps to address these concerns, including by repealing undue legal restrictions on civil society and the press, reinstating media outlets unwarrantedly closed, ceasing censorship practices, and by releasing all those detained for defending human rights and expressing themselves.
Thank you very much.
Civic space in Venezuela is rated as "Repressed" by the CIVICUS Monitor
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Venezuela: Serious human rights violations continue during COVID-19
Statement at the 45th Session of the UN Human Rights Council -- delivered by Marsyabel Rodriguez from Espacio Público
Interactive Dialogue on the fact-finding Mission on Venezuela.
From the Venezuelan organisation Espacio Público and on behalf of the victims we support, we would like to thank the work of the Fact-finding Mission in its first report. This work was carried out with important challenges, such as the State's refusal to collaborate and the ban on access to the country and the limitations imposed by the pandemic.
However, the victims were heard and recognized, which reduces the strength of the mechanisms of impunity, contributes to overcoming collective fear and makes possible paths of justice and reparation.
Many of the documented violations are associated with the exercise of the rights to freedom of expression, participation, association, and peaceful assembly.
Cases of serious human rights violations continued during the Covid-19 pandemic. The recent pardons do not constitute a structural improvement; there are still illegitimate judicial proceedings, disappearances, torture and ill-treatment, arbitrary detentions and politically motivated persecution in a pre-electoral context.
The Venezuelan situation demands that the universal system for the protection of human rights contribute to the reversal of impunity in order to increase the defense and protection of the dignity of persons.
We urge the Council to renew the mandate of the Mission; the systematic violation of rights persists in the country. Venezuela needs to hear loud and clear from the universal community of human rights.
Civic space in Venezuela is rated as Repressed by the CIVICUS Monitor
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VENEZUELA: Sin acceso a la información no hay justicia
Carta abierta al Estado venezolano:
Sin acceso a la información no hay justicia
(27 de septiembre de 2024). Más de 2 mil personas están detenidas en Venezuela tras las elecciones presidenciales del pasado 28 de julio,según fuentes oficiales, la mayoría reprendidas por ejercer su derecho a la protesta pacífica. Muchas están formalmente incomunicadas, se les prohíbe una defensa legal de confianza, fueron sometidas a desapariciones forzadas de corta duración, y están expuestas a malos tratos, torturas y violencia sexual, de acuerdo a los hallazgos de lasNaciones Unidas.
A las personas detenidas arbitrariamente, que incluyen manifestantes, activistas, trabajadores de medios de comunicación y personas defensoras de derechos humanos, se las niega reiteradamente su derecho a un debido proceso a través de constantes negativas para acceder a información, tanto por parte de la defensa pública impuesta como de la Fiscalía. A pesar de estar en conocimiento de varios casos, la Defensoría del Pueblo ha ignorado su deber de asistencia y no actúa para proteger a las personas detenidas ni a sus familiares.
Además, a estas personas se las niega el derecho a una legítima defensa de forma reiterada. La Fiscalía prohíbe el acceso a los expedientes y en otros casos, se reconoce abiertamente que tales expedientes no existen. Las familias no tienen información formal y regular sobre la situación de las y los detenidos, algunos de ellos con patologías crónicas o que demandan medicación regular.
El Estado venezolano tiene obligaciones en materia de derechos humanos, que incluyen el derecho al debido proceso, a un juicio justo, a la vida e integridad personales, a la libertad de expresión y manifestación pacífica. Las redes de organizaciones de la sociedad civilAlianza Regional por la Libre Expresión e Información yCIVICUS exigen garantías de acceso a la información a personas detenidas, familiares y defensa de confianza que permitan procesos justos y lleven a la liberación inmediata e incondicional de todos y todas.
Es urgente que las autoridades dejen de detener a quienes ejercen sus derechos y que garanticen que todas las personas detenidas vean respetado su derecho a un juicio justo, lo que incluye el acceso regular de los familiares y defensa privada a información sobre la situación legal, física, psicológica y emocional de las personas detenidas.
Es fundamental que los familiares conozcan los procedimientos que están siendo ejecutados para la designación de representación legal de confianza, y para que se les dé acceso efectivo y completo a los expedientes judiciales.
Es imperante que la ubicación de personas privadas de libertad sea transparente, dar a conocer en cuáles centros penitenciarios se encuentran, así como notificar oportunamente sus traslados a la defensa y familiares. Esto es vital para prevenir mayores violaciones a los derechos humanos.
La transparencia en las condiciones de reclusión debe abarcar el acceso a información sobre garantías, como la frecuencia de visitas familiares y legales. De igual modo, debe ser accesible la información sobre la calidad y regularidad de las comidas, el estado de las celdas y la disponibilidad de camas, colchones y almohadas adecuadas, así como la higiene personal y el acceso a instalaciones sanitarias.
El acceso a tratamientos médicos debe ser transparente, con médicos de confianza, especialmente para aquellos con problemas preexistentes de salud física o mental. También es crucial tener procesos claros, conocidos y efectivos para prevenir, denunciar y sancionar la tortura y el maltrato, así como llevar un registro de los casos reportados bajo custodia estatal.
Es necesario que el Estado venezolanoponga a disposición de familiares y defensa de confianzainformación sobre la cantidad de personas privadas de libertad, por grupos etarios, origen nacional, etnia, género, orientación sexual, identidad o expresión de género, discapacidad, y cualquier otra condición social relevante que pudiera afectar la garantía de derechos. Esto permite la rendición de cuentas sobre cuántas personas están detenidas y sus características diferenciadas a fin de visibilizar las posibles brechas o discriminaciones que podrían agravar su situación.
Las redes de organizaciones exigen el cese inmediato de las detenciones arbitrarias y represión contra personas manifestantes, activistas, periodistas, trabajadores de la prensa y personas defensoras de derechos humanos. También exhortan a consolidar efectivas garantías al espacio cívico, lo que incluye el acceso a la informaciónen tanto un derecho en sí mismo y como medio para consolidar otras garantías, como el derecho a un juicio justo y al debido proceso.
Redes firmantes
Alianza Regional por Libre Expresión e Información, es una red creada en 2006, integrada por 17 organizaciones no gubernamentales referentes de 15 países de las Américas, que comparten la convicción de que la libertad de expresión y el acceso a la información pública son esenciales para garantizar la calidad de la democracia y un ambiente habilitante del goce de otros derechos.
CIVICUS, es una alianza global de organizaciones de la sociedad civil y activistas dedicada a fortalecer la acción ciudadana y la sociedad civil en todo el mundo. Fue creada en 1993 y tiene más de 17000 miembros en alrededor de 175 países.
El espacio cívico en Venezuela está calificado como “cerrado” por el CIVICUS Monitor.
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Venezuela: the lack of guarantees for fundamental freedoms requires the Council's continuous scrutiny
Statement at the 52nd Session of the UN Human Rights Council
Interactive Dialogue on the High Commissioner oral update on Venezuela
Delivered by Marysabel Rodríguez,
Thank you Mr President,
In Venezuela there are no guarantees for freedom of expression, peaceful protest and the right to association. Violations of civil liberties affect demands for economic and social rights.
In 2022, at least 80 radio stations were closed down by government orders. Arbitrary and non-transparent management by the National Telecommunications Commission has left most radio stations in legal uncertainty for years.
The "anti-hate law" continues to be used against people for expressing themselves. At least 11 arbitrary arrests were recorded last year.
Social protest is repressed. In recent days public workers and teachers have been harassed, dismissed and threatened. Strikes are criminalised; in January, 18 workers of the Venezuelan Guyana Corporation were arrested and prosecuted for demanding better working conditions.
Two legal initiatives to regulate the right of association are advancing. if passed, they will consolidate the criminalisation of individuals, collectives and organisations engaged in social, humanitarian and human rights work. None of the draft laws are publicly accessible nor have they been officially released.
We urge this Council to maintain its attention on Venezuela and we ask the High Commissioner what the Council can do to consolidate OHCHR presence in the country, to support the work of the Fact Finding Mission and any initiative that avoids further restrictions to civic space in the country.
Thank you very much.
Civic space in Venezuela is rated as "Repressed" by the CIVICUS Monitor
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Venezuela: UN Human Rights Council should Extend and Strengthen Fact-Finding Mission
Statement at the 55th Regular Session of the Human Rights Council
Interactive Dialogue with the High Commissioner on Venezuela
Delivered by Marysabel Rodríguez
Thank you Mr. President,
Government persecution is more brutal, this time before elections, moments in which state violence increases.
The abuse of power as punishment continues against human rights defenders, activists, journalists, social leaders, union leaders, politicians and citizens.
Carlos Salazar, a retired worker of the state company PDVSA, is detained and was subjected to forced disappearance for more than 20 days, after disseminating a video showing Alex Saab, an official prosecuted for money laundering, walking through a shopping mall.
Censorship increases with the approaching elections. The government prohibited the coverage of the opposition primaries, under the excuse that it was an illegal act, denying also free association.
At least 12 radio stations were closed in 2023, under arbitrary processes that do not guarantee the right to defense. Between January and February 2024, eight radio stations were closed. Electricity blackouts and digital media blockades continue.
There were at least 10 arrests in 2023 for "incitement to hatred", most of them against union and social leaders, for disseminating information of public interest or questioning the government.
We urgently call on this Council to strengthen the mandate of the Office of the High Commissioner and that of the Fact-Finding Mission. To deny follow-up mechanisms leaves the population even more defenseless, especially in the face of an electoral process without guarantees for basic civil liberties.
We thank you.
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Venezuela: Violaciones de derechos humanos continúan durante el COVID-19
Declaración en el Consejo de Derechos Humanos de la ONU - por Marsyabel Rodríguez de Espacio Público
Diálogo interactivo sobre la misión de investigación sobre Venezuela
Desde la organización venezolana Espacio Público y en nombre de las víctimas que acompañamos, queremos agradecer el trabajo de la Misión de Determinación de los Hechos en su primer informe.
Esta labor se realizó con importantes desafíos:
- La negativa del Estado a colaborar;
- y la prohibición de acceso al país y las limitaciones impuestas por la pandemia.
Sin embargo, las víctimas fueron escuchadas y reconocidas, lo que resta fuerza a los mecanismos de impunidad, contribuye a vencer el miedo colectivo y posibilita caminos de justicia y reparación.
Muchas de las violaciones documentadas están asociadas al ejercicio de los derechos a la libertad de expresión, participación, asociación y asamblea pacífica.
Los casos de graves violaciones de los derechos humanos continuaron durante la pandemia del Covid-19. Los recientes indultos no constituyen una mejora estructural, se mantienen procesos judiciales ilegítimos, desapariciones, torturas y malos tratos, detenciones arbitrarias y la persecución por motivos políticos en un contexto pre electoral.
La situación venezolana demanda que el sistema universal de protección de derechos humanos contribuya a revertir la impunidad para aumentar la defensa y protección de la dignidad de las personas.
Exhortamos al Consejo a renovar el mandato de la Misión; la violación sistemática de los derechos persiste en el país. Venezuela necesita la voz alta y clara del sistema universal de protección de derechos humanos.
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Venezuela’s Opportunity for Democracy
By Ines Pousadela, CIVICUS Senior Research Specialist, co-director and writer for CIVICUS Lens and co-author of the State of Civil Society Report.
Venezuela’s 28 July presidential election could offer a genuine chance of democratic transition. Despite an array of challenges, the opposition is coming into the campaign unified behind a single candidate. Many Venezuelans seem prepared to believe that voting could deliver change.
But the authoritarian government is digging in its heels. The opposition reasonably fears the election could be suspended or the government could suppress the opposition vote. Large-scale fraud can’t be ruled out.
Read on Inter Press Service News
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Venezuelan government must protect not persecute human rights defenders
Johannesburg. 29 July 2010: A group of civil society organisations from across the globe have expressed alarm about systematic restrictions on civil society freedoms of expression, association and assembly in Venezuela, including persecution of human rights defenders. On 14 July, President Chavez had called for a criminal investigation of human rights organizations accused of taking funds from the United States government for the purpose of destabilizing the Venezuelan government. The call for an "in depth investigation" into the funding sources of Venezuelan NGOs is seen as the latest in a long series of growing restrictions on human rights, particularly the freedom of expression.
Harassment tactics, including public threats and judicial proceedings, are regularly used by the government of Venezuela to silence critics and undermine human rights defenders and journalists. Earlier this year, a member of the opposition political party - Oswaldo Alvarez Paz - was arrested for commenting on Venezuela's involvement in the drug trade on charges of "conspiracy against the government". He is currently facing a possible two to sixteen year sentence. On 11 June, journalist Francisco Perez was given a 3 years and 9 months prison sentence, stripped of his professional certification, and ordered to pay a nearly $ 20,000 fine for publishing an article on corruption in the local Valencia government. Reports of threats, harassment, and abuse on the ground continue as many activists and members of the media are forced to operate in dangerous circumstances. -
Violaciones en curso de los derechos fundamentales requieren un seguimiento continuo por parte del Consejo
Presentación del informe de la ACNUDH
Presentada por Carlos Correa, Espacio Público
Desde Espacio Público y CIVICUS reiteramos que se siga con la documentación de la situación de derechos humanos en Venezuela. La crisis se mantiene con severas consecuencias para las personas más vulnerables.
La violación a las libertades civiles impacta en la garantía de los derechos económicos y sociales. Las restricciones a la libertad y circulación de información buscan impedir la crítica legítima a la gestión pública. Se mantienen bloqueos ilegales de medios digitales en un ecosistema dominado por radios y televisoras sometidas a controles estatales.
Un proveedor de servicios de telefonía e internet privado informó que en el año 2021 más de millón y medio de líneas fueron intervenidas. y desde el 2016, más de 1300 portales web fueron bloqueados Se revela un patrón de vigilancia masiva que viola el derecho a la privacidad.
La sociedad civil está igualmente en peligro y los nominales "nuevos espacios de diálogo" no han hecho mucho por apaciguar esta situación. El proyecto de ley de cooperación internacional restringiría los fondos y el funcionamiento de las organizaciones de la sociedad civil. Las personas defensoras de los derechos humanos siguen siendo intimidadas, criminalizadas y detenidas arbitrariamente.
Exhortamos a mantener la atención sobre Venezuela; extender la resolución 45/20 que permite este informe, consolidar la presencia de la oficina de la Alta Comisionada en el país, apoyar la renovación del mandato de la Misión de Determinación de los Hechos y toda iniciativa para acompañar las víctimas en su búsqueda de justicia.
Muchas gracias.
