CIVICUS conversa sobre los desafíos del inminente proceso electoral venezolano y la reciente selección de un candidato de la oposición con Guillermo Aveledo, decano de Estudios Jurídicos y Políticos de la Universidad Metropolitana de Caracas.
¿Quién es Edmundo González, y cómo es que acabó siendo el candidato de la oposición?
Edmundo González es un diplomático de carrera que se formó como internacionalista y sirvió al Estado venezolano desde su juventud. Ingresó al servicio diplomático en los años 70 y ascendió hasta ser embajador durante los primeros gobiernos de Hugo Chávez. Luego se retiró de la Cancillería debido a la deriva autoritaria de Chávez, se enfocó en la formación de profesionales en relaciones internacionales y se vinculó con las fuerzas democráticas. Específicamente, se integró a la Mesa de la Unidad Democrática, una alianza de varios partidos. Encabezó su directiva acabó convirtiéndose en una figura clave para mantener a la oposición en la boleta electoral, cumpliendo los requisitos legales para competir en las elecciones.
Su liderazgo fue en cierta medida accidental. Fue durante el proceso mismo de nominación de candidaturas que se lo percibió como la figura más idónea para representar a toda la oposición. Esta percepción se fundamentó en su disposición a asumir el cargo con riesgo personal y en su aceptación por parte de las diversas fuerzas opositoras debido a su seriedad y equilibrio.
Desde su nombramiento oficial como candidato de la Plataforma Unitaria de la oposición el 19 de abril, González se ha mostrado cuidadoso en su papel. Ha iniciado su campaña, con las limitaciones que ello tiene en un sistema político como el venezolano. Con todo, su candidatura trae esperanzas de una transición democrática.
¿Por qué fue inhabilitada la candidatura de María Corina Machado?
Ocurre que el proceso electoral tiene lugar en el contexto de un sistema político que no es abierto ni pluralista. El gobierno se ve obligado a convocar a la población para votar, pero cada vez más teme perder el poder, en la medida en que el sistema se fue transformando de una democracia tradicional de partidos hacia una democracia basada en el liderazgo carismático de Hugo Chávez, y posteriormente en un régimen autoritario bajo Nicolás Maduro.
Machado fue elegida candidata presidencial en las elecciones primarias de la Plataforma Unitaria en octubre de 2023 con una amplia ventaja, pero luego se confirmó su inhabilitación para ejercer cargos públicos por 15 años por acusaciones políticamente motivadas de corrupción. Machado tiene una gran popularidad, aboga por la libertad política y económica y ha tenido una posición más confrontativa frente al gobierno. En los últimos años fue crítica de la participación electoral, aunque hay que reconocer que antes de dedicarse de lleno a la política había fundado una organización para promover la participación en las elecciones. Por sus diferencias con la oposición tradicional, ha sido considerada “radical”.
¿Qué debería ocurrir para que las elecciones sean razonablemente libres y competitivas?
Para cumplir con los estándares internacionales de elecciones libres y competitivas habría que realizar muchos cambios. Esencialmente se debería permitir la observación y garantizar la seguridad de los fiscales de la oposición y de los observadores independientes durante el proceso electoral. También se debería facilitar una mayor fiscalización de los resultados después de la votación.
El sistema electoral venezolano presenta otras limitaciones adicionales, como el rezago en el registro electoral y obstáculos para la participación de los venezolanos en el extranjero, que suman más de siete millones. Además, se han creado centros electorales controlados por grupos paraestatales. Estas restricciones reflejan un ventajismo característico de regímenes autoritarios, que obstaculiza el cambio político.
Sería deseable reducir la presencia del Estado y de las organizaciones paraestatales durante el proceso electoral, para evitar influencias indebidas sobre el voto. Cuando digo Estado, me refiero al partido de gobierno, que a menudo se confunde con el Estado y ejerce presión sobre los electores. Estos son cambios que podrían implementarse rápidamente, más allá de que también se necesiten reformas a la ley electoral que requieren de más tiempo para implementarse.
¿Es posible una transición democrática por la vía electoral?
Se requieren esfuerzos contundentes para avanzar en la transición política en Venezuela. Es imperativo entender que una elección no marca el fin de la transición, sino una etapa en un proceso más largo de cambio político. Es importante dar crédito al gobierno por permitir la candidatura de González, pero manteniendo la cautela hasta entender cuál es su verdadero impacto.
Aunque algunos sectores gubernamentales podrían tolerar candidaturas moderadas como la de González, otros sectores más ortodoxos se opondrán firmemente. Las divisiones en el gobierno ofrecen una oportunidad. Es importante aprovechar la vocación democrática de ciertos sectores del chavismo.
Tanto la oposición como el gobierno deben actuar con sabiduría política, sobre la base de que un cambio hacia un gobierno más representativo beneficia a todos los venezolanos, incluidos los que actualmente están en el poder.
Es crucial creer que Venezuela puede volver a ser una democracia. Las potencias extranjeras interesadas en la democracia en Venezuela deben confiar en la capacidad del país para la democracia y no dejarse llevar por prejuicios sobre su pertenencia a la región latinoamericana o sobre su pasado político. Los venezolanos tienen una cultura democrática arraigada y se le debe permitir expresarse.
El espacio cívico en Venezuela es clasificado como “cerrado” por el CIVICUS Monitor.
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