Nelson Mandela-Graca Machel Innovation Awards

• ‘Sparks of hope’ light up the dark

  Winners of the 2017 Nelson Mandela-Graça Machel Innovation Awards show great courage and commitment to social change

  Suva, Fiji – An Egyptian activist and journalist, a young Guyanese change-maker, a Nigerian mental health organisation, and a German philanthropic foundation have been named winners of the coveted 2017 Nelson Mandela-Graça Machel Innovation Awards.

  The Awards, named for human rights icon Nelson Mandela and former First Lady of South Africa and Mozambique, humanitarian Graça Machel, honour remarkable bravery and innovation in creating social change and empowering future generations.

  Graça Machel says of the initiative, “Awards like this are so significant because the winners truly are ‘sparks of hope’ with the potential to inspire many others. It’s important that those of us with the freedom to speak out, use our voices to lift up these courageous individuals and organisations”.

  The awards recognise outstanding efforts in four categories: Youth Activist, Individual Activist, Civil Society Organisation and Brave Philanthropy.

  Youth Activist category winner, Jubilanté Cutting from Guyana, is pioneering the development of opportunities to help Caribbean youth shape the future of the digital and creative industries. In 2016, at just 19, she founded the Guyana Animation Network – an organisation that empowers young people with skills in digital media and animation.

  On being told she had won, Ms. Cutting said: “As a young Guyanese woman, the stories of Nelson Mandela and Graça Machel that I read about in my history classes felt so real but yet so far away. I could never have imagined that I would one day receive an award named in honour of these heroes”.

  Individual Activist category winner, Khaled Elbalshy, is an Egyptian human rights defender, journalist and chief editor of the Al Bedaiah online newspaper. In a nation where media freedom is under constant attack, Khaled has boldly and relentlessly pursued the cause of free speech, despite facing judicial and online harassment.

  Said Mr. Elbalshy: “This Award is a powerful recognition of all who are defending freedom of the press in Egypt. It is also a message to the more than 20 imprisoned journalists that their voices are still able to penetrate even the walls of prison.”

  Civil Society Organisation category winner, Mentally Aware Nigeria Initiative (MANI), is on a mission to change the face of mental health in Nigeria. Despite limited funding and significant stigma, MANI has quickly become the country’s largest and most active mental health organisation.

  Said Victor Ugo, founder of MANI and himself a medical professional: “This is an auspicious moment for us and we want to dedicate it to every Nigerian youth coping with mental illness. We are motivated to keep up the discussion and hope our voice will continue to resonate both within and beyond our borders.”

  Brave Philanthropy category winner, the German-based Guerrilla Foundation, is far from the traditional funder. Where much of the philanthropic sector tends towards well-established organisations and more conservative approaches, GF is instead focused on supporting frontline activists and grassroots movements.

  GF’s Ivan Juric said: “It is an absolute honour. Courage in philanthropy is truly lacking and it is a field that craves bravery far more than it knows. We hope to give a nudge - or thrust - to that end!”

  The four winners were selected from some 300 nominations from across the globe. They will be honoured at a ceremony on 7 December in Suva, Fiji as part of International Civil Society Week. For the first time this year, the Awards have been run in collaboration with The Elders – a group of independent leaders working together for peace, justice and human rights, founded by Nelson Mandela in 2007. Specifically, the Awards form part of the #WalkTogether campaign, catalysed by The Elders with civil society partner networks. #WalkTogether seeks to celebrate ‘sparks of hope’ like the Award winners, who are inspiring hope, compassion and empathy at a time when the dark forces of fear, xenophobia and hate speech represent a profound threat to global freedoms and unity.

  “When my late husband and I first lent our names to these Awards, we had no idea that more than a decade later, they would still be going. Today, I am joined by my fellow Elders in honouring the winners of the 2017 Nelson Mandela-Graça Machel Innovation Awards. We invite everyone to join us, to help continue Mandela’s long walk to freedom by supporting courageous voices working for freedoms all over the world," said Ms. Machel.

  The Nelson Mandela-Graça Machel Innovation Awards are led by global civil society alliance, CIVICUS, through the Civic Space Initiative. Together with CIVICUS’ SPEAK! campaign, the Awards seek to celebrate, promote, and defend the voices of ordinary citizens in ensuring a more just and sustainable future for all.

  For more information, contact:

  Nic Mackay

  SPEAK! / Innovation Awards Coordinator

  +27 79 168 7101

  2017 CIVICUS Nelson Mandela-Graça Machel Innovation Awards

  Background Information

  QUICK FACTS:

  • Almost 300 nominations were submitted
  • 20 nominees were shortlisted across the four Award categories
  • Around 10,000 people showed support via social media for their favourite shortlisted nominees

  YOUTH ACTIVIST CATEGORY:

  Winner: Jubilanté Cutting

  Organisation: Guyana Animation Network

  Country: Guyana

  Jubilanté Cutting is pioneering the development of opportunities, skills, and connections to enable young people of the Caribbean to shape the future of the digital and creative industries. In 2016, at just 19, Jubilanté founded the Guyana Animation Network – an organisation that helps youth to develop skills in digital media and animation. It has since engaged over 3,500 people, including children as young as 6, and begun linking artists and animators with some of the world’s leading experts and entrepreneurs. And she’s done it all while completing her legal degree and working as a part-time paralegal at one of the country’s leading law firms.

  Read media release on the Youth Activist Award winner, Jubilanté Cutting here,

  INDIVIDUAL ACTIVIST CATEGORY:

  Winner:Khaled Elbalshy

  Organisation: Al Bedaiah

  Country: Egypt

  Khaled Elbalshy is an Egyptian human rights defender, journalist, and chief editor of the Al Bedaiah online newspaper. In a nation where media freedom is under constant attack, Khaled has boldly and relentlessly pursued the cause of free speech, despite facing personal judicial and online harassment. He established the Front to Defend Journalists and Freedoms, which has succeeded in having several journalists released from detention. He has also sought every available platform to shine a light on violations by the government and share these with the world, and has actively mentored younger journalists to defend their own rights and the rights of others.

  Read media release on the Individual Activist Award winner, Khaled Elbalshy here,

  CIVIL SOCIETY ORGANISATION CATEGORY:

  Winner:Mentally Aware Nigeria Initiative

  Country: Nigeria

  The Mentally Aware Nigeria Initiative is on a mission to change the face of mental health. Despite limited funding and significant stigma, MANI has quickly become the country’s largest and most active mental health organisation. They have used social media to build an online community of almost 20,000, where young Nigerians can share openly about their stories and challenges, and find acceptance and support. The organisation also runs a 24-hour suicide and distress hotline, and holds monthly events, which include visits to prisons, secondary schools, neuropsychiatric hospitals.

  Read media release on the Civil Society Organisation Award winner, Mentally Aware Nigeria Initiative here,

  BRAVE PHILANTHROPY CATEGORY:

  Winner:Guerrilla Foundation

  Country: Germany

  The Guerrilla Foundation, as the name suggests, are far from the traditional philanthropic funder. Where much of the sector tends towards well-established organisations and more conservative approaches, GF is instead focused on supporting systemic activism and grassroots movements, some of which can’t even publicly acknowledge the funding they receive. Their grant making extends across Europe, with a priority on Southern and Eastern Europe. GF is also supporting the development of the first European Participatory Fund for grant-making, which will allow activists to be the decision makers as to where funds go and how they will shape their communities.

  Read media release on the Brave Philanthropy Award winner, Guerrilla Foundation here,

• El poder de la unión: cómo responder a los desafíos a través de la solidaridad y la acción

  Un mensaje de la Co-secretaría general interina, Claire Nylander y Mandeep Tiwana   

  Estimada membresía,organizaciones asociadas yaliadas de CIVICUS 

  Les escribimos con motivo del inmenso trastorno que ha causado lasuspensión de la ayuda al desarrollo por parte de la nueva administración de Estados Unidos. Durante el último mes, hemos escuchado testimonios desgarradores de colegas de la sociedad civil de todo el mundo sobre la interrupción de un trabajo tan necesario y la inseguridad que sienten las comunidades vulnerables. 

  Sin embargo, en medio del caos y la crueldad, también hemos sido testigos de cómo la sociedad civil ha unido sus fuerzas para llevar a cabo actos de solidaridad muy inspiradores. Muchos de nosotros estamos reflexionando profundamente sobre cómo superar la situación actual, al tiempo que instamos a la filantropía privada a estar a la altura de las circunstancias yapoyar el desarrollo liderado a nivel local. 

  Si ustedes o su organización se ven afectados por los recortes de financiación de EE. UU., les rogamos que dediquen unos minutos a participar en el siguiente cuestionario en el que les pedimos que compartan su opinión sobre las medidas que podemos adoptar conjuntamente para superar los retos que se nos presentan.

  • Inglés:https://nam.dcv.ms/Wz1uCwfNiz
  • Francés:https://nam.dcv.ms/GAqvaUc3GV
  • Español:https://nam.dcv.ms/i5Habqw3Cg

   
  Resumen de los aspectos más destacados de nuestros equipos 

  Semana Internacional de la Sociedad Civil: Anota la fecha 
  Nos complace anunciar que la próximaSemana Internacional de la Sociedad Civil (ICSW) tendrá lugar del1 al 5 de noviembre de 2025 en Bangkok, con la organización conjunta deCIVICUS y laRed de Democracia de Asia. 

  Bajo el lema «Celebrar la acción ciudadana: reimaginar la democracia, los derechos y la inclusión para el mundo actual», la ICSW reunirá a activistas, organizaciones de la sociedad civil y aliados durante una semana de aprendizaje, elaboración de estrategias y creación conjunta de respuestas a los desafíos globales. 

  En un momento en el que las libertades cívicas están siendo atacadas, la ICSW servirá de plataforma para fortalecer el espacio cívico, dar voz a los movimientos de base y para movilizarse en favor de democracias inclusivas y resilientes. Reserva la fecha y no te pierdas las próximas actualizaciones.

  
  Lanzamiento del Centro Digital del Sistema de la UE para un Entorno Favorable 
  El sistema de la Unión Europea para crear un entorno favorable para la sociedad civil (EU SEE) se puso en marcha el 29 de enero en Johannesburgo. La iniciativa será implementada por la sociedad civil en 86 países de África, Asia y América Latina.

  El núcleo de esta iniciativa es el Centro Digital SEE de la UE. Se trata de un sistema interactivo de alerta temprana y seguimiento que documentará en tiempo real los cambios, deterioros o mejoras en el entorno en el que se desarrolla la sociedad civil en 86 países.  

  Este centro proporcionará datos y análisis sobre:  

  • cambios legislativos clave que afectan a la sociedad civil; 
  • nuevas amenazas, ataques o restricciones a los actores de la sociedad civil; 
  • tendencias y oportunidades para el fortalecimiento de la sociedad civil; y 
  • mejores prácticas en incidencia y fomento de la resiliencia. 

  
  Desafío para donantes 
  ¡Nos complace anunciar que elDesafío para donantes está de vuelta! El desafío busca eliminar las barreras que existen entre las personas que promueven el cambio, los donantes y las personas aliadas, promoviendo conexiones más profundas y significativas, así como la solidaridad. Cada mes, presentaremos un desafío destinado a establecer conexiones duraderas con las personas que promueven el cambio. Te invitamos a que te unas a este viaje transformador. Comparte tus reflexiones y desafíos usando #DonorChallenge. 

  Presentación de la red sobre narrativas

  A principios de febrero, lanzamos la redComunicadores para laacción cívica con el fin de reforzar el discurso a favor de la acción cívica, contrarrestar la desinformación y dar voz a las comunidades. En esta red dinámica se reunirán comunicadores, periodistas y especialistas en narrativa para innovar, adaptar y ampliar el alcance de historias centradas en las personas que pongan de relieve el impacto de la acción cívica. Mediante la colaboración, el desarrollo de capacidades y la alfabetización digital, nuestro objetivo es fomentar una mayor solidaridad y garantizar el progreso de la sociedad civil.

  Llamada sobre la situación en la República Democrática delCongo 
  El 7 de febrero, la CoaliciónVUKA! organizó una llamada solidaria acerca de la República Democrática del Congo (RDC). Fue un primer paso para analizar qué podrían hacer los miembros de Vuka en respuesta a la situación. Los participantes tuvieron la oportunidad de debatir y se invitó a las organizaciones asociadas a participar en la conversación para reforzar los esfuerzos colectivos. 

  
  Campaña WeRise: Convocatoria de propuestas  
  Hemos lanzado una convocatoria de propuestas para la segunda cohorte de laCampaña WeRise, que promueve y protege la libertad de reunión pacífica (FoPA) como derecho fundamental. La convocatoria apoyará a 16 miembros de CIVICUS en cuatro regiones para diseñar campañas locales dentro de un marco global de libertad de reunión pacífica (FoPA). Las áreas de interés incluyen el impacto de lacriminalización y la violencia en las protestas, el papel de lainteligencia artificial (IA) y la vigilancia digital en la represión, y enfoques innovadores para el derecho de reunión pacífica. Les animamos a presentar sus solicitudes antes del 15 de marzo. 

   
  Lanzamiento de los Premios a la Innovación  
  La convocatoria de losPremios a la Innovación Nelson Mandela-Graça Machel comenzó el 12 de febrero de 2025. Estos premios, que llevan el nombre de Nelson Mandela y Graça Machel, apoyan iniciativas comunitarias mediante una financiación inicial, oportunidades de comunicación y creación de redes. Los premios destacan el poder de lajusticia, la libertad y la acción colectiva para impulsar el cambio social. Los premios a la innovación de este año son muy especiales, ya que celebramos dos décadas del inicio de esta iniciativa transformadora. 

  El año 2025 ha comenzado con una avalancha de malas noticias. Gobernarpor decretoy comunicar mediante grandes gestos es una estrategia clásica que utilizan los líderes populistas autoritarios y los aspirantes a dictadores. Aunque nos inunden con extravagantes declaraciones, la clave está en no aceptar aquello que estáfuera de lo normal. Una mentira no se convierte en verdad por mucho que se repita mil veces. En CIVICUS, nos negamos a aceptar discursos llenos de odio que niegan la humanidad de las personas. 

  ¡Seguimos firmes en nuestra convicción de que, gracias a la sociedad civil y a la acción ciudadana, es posible un mundo pacífico, justo, igualitario y sostenible! 

• L'union fait la force : comment relever les défis par la solidarité et l'action

  Un message desco-secrétaires généraux par intérim Claire Nylander et Mandeep Tiwana   

  Chers membres de CIVICUS, organisations partenaires et alliées,

  Nous vous écrivons à propos de l'immense bouleversement causé par lasuspension de l'aide au développement par la nouvelle administration américaine. Au cours du mois dernier, nous avons entendu des témoignages déchirants de la part de collègues de la société civile du monde entier sur l'interruption d'un travail si nécessaire et sur l'insécurité ressentie par les communautés vulnérables. 

  Cependant, au milieu du chaos et de la cruauté, nous avons également été témoins de la manière dont la société civile a uni ses forces pour mener des actions de solidarité très inspirantes. Beaucoup d'entre nous réfléchissent profondément à la manière de surmonter la situation actuelle, tout en exhortant la philanthropie privée à se montrer à la hauteur des circonstances et àsoutenir le développement mené au niveau local. 

  Si vous ou votre organisation êtes touchés par les réductions de financement des États-Unis, nous vous demandons de prendre quelques minutes pour répondre au questionnaire suivant, dans lequel nous vous demandons de partager votre opinion sur les mesures que nous pouvons prendre ensemble pour relever les défis qui se présentent à nous. 

  • Anglais :https://nam.dcv.ms/Wz1uCwfNiz
  • Français :https://nam.dcv.ms/GAqvaUc3GV
  • Espagnol :https://nam.dcv.ms/i5Habqw3Cg

   

  Résumé des points forts de nos équipes  

  Semaine internationale de la société civile : à vos agendas 
  Nous avons le plaisir d'annoncer que la prochaineSemaine internationale de la société civile (ICSW) se tiendra du1er au 5 novembre 2025 à Bangkok, et sera organisée conjointement parCIVICUS et leRéseau asiatique pour la démocratie. 

  Sous le thème « Célébrer l'action citoyenne : réinventer la démocratie, les droits et l'inclusion pour le monde d'aujourd'hui », l'ICSW réunira des militants, des organisations de la société civile et des alliés pendant une semaine d'apprentissage, d'élaboration de stratégies et de co-création de réponses aux défis mondiaux. 

  À l'heure où les libertés civiques sont attaquées, l'ICSW servira de plateforme pour renforcer l'espace civique, donner la parole aux mouvements de base et se mobiliser en faveur de démocraties inclusives et résilientes. Réservez la date et ne manquez pas les prochaines mises à jour. 

   
  Lancement du Centre numérique du Système européen pour un environnement favorable  
  Le Système européen pour un environnement favorable à la société civile (EU SEE) a été lancé le 29 janvier à Johannesburg. L'initiative sera mise en œuvre par la société civile dans 86 pays d'Afrique, d'Asie et d'Amérique latine. 

  Le cœur de cette initiative est le Centre numérique SEE de l'UE. Il s'agit d'un système interactif d'alerte précoce et de suivi qui documentera en temps réel les changements, les détériorations ou les améliorations de l'environnement dans lequel la société civile se développe dans 86 pays. 

  Ce centre fournira des données et des analyses sur : 

  • les changements législatifs clés qui affectent la société civile ; 
  • les nouvelles menaces, attaques ou restrictions à l'encontre des acteurs de la société civile ; 
  • les tendances et les opportunités pour le renforcement de la société civile ; et 
  • les meilleures pratiques en matière de plaidoyer et de renforcement de la résilience. 

  Défi pour des donateurs  
  Nous sommes heureux d'annoncer que leDéfi pour des donateurs est de retour ! Le défi vise à éliminer les barrières qui existent entre les personnes qui promeuvent le changement, les donateurs et les personnes alliées, en favorisant des liens plus profonds et plus significatifs, ainsi que la solidarité. Chaque mois, nous présenterons un défi visant à établir des liens durables avec les personnes qui promeuvent le changement. Nous vous invitons à vous joindre à ce voyage transformateur. Partagez vos réflexions et vos défis en utilisant #DonorChallenge.

   
  Présentation du réseau relatif aux récits  
  Début février, nous avons lancé le réseauCommunicateurs pour l'action civique afin de renforcer le discours en faveur de l'action civique, de contrer la désinformation et de donner la parole aux communautés. Ce réseau dynamique réunira des professionnels de la communication, des journalistes et des spécialistes de la narration afin d'innover, d'adapter et d'élargir la portée des récits centrés sur les personnes qui mettent en évidence l'impact de l'action civique. Grâce à la collaboration, au développement des capacités et à l'alphabétisation numérique, notre objectif est de favoriser une plus grande solidarité et de garantir le progrès de la société civile. 

   
  Appel sur la situation en République démocratique du Congo  
  Le 7 février, la CoalitionVUKA ! a organisé un appel de solidarité sur la République démocratique du Congo (RDC). Il s'agissait d'une première étape pour analyser ce que les membres de Vuka pourraient faire en réponse à la situation. Les participants ont eu l'occasion de débattre et les organisations partenaires ont été invitées à participer à la conversation afin de renforcer les efforts collectifs. 
  

  Campagne WeRise : Appel à propositions 
  Nous avons lancé un appel à propositions pour la deuxième cohorte de lacampagne WeRise, qui promeut et protège la liberté de réunion pacifique (FoPA) en tant que droit fondamental. L'appel permettra à 16 membres de CIVICUS dans quatre régions de concevoir des campagnes locales dans le cadre global de la liberté de réunion pacifique (FoPA). Les domaines d'intérêt comprennent l'impact de lacriminalisation et de la violence dans les manifestations, le rôle de l'intelligence artificielle (IA) et de la surveillance numérique dans la répression, et les approches innovantes du droit de réunion pacifique. Nous vous encourageons à soumettre vos candidatures avant le 15 mars. 

   
  Lancement des Prix de l'innovation  
  L'appel à candidatures pour lesPrix de l'innovation Nelson Mandela-Graça Machel a débuté le 12 février 2025. Ces prix, qui portent le nom de Nelson Mandela et Graça Machel, soutiennent les initiatives communautaires par le biais d'un financement initial, d'opportunités de communication et de réseautage. Les prix mettent en avant le pouvoir de lajustice, de la liberté et de l'action collective pour impulser le changement social. Les prix de l'innovation de cette année sont très spéciaux, car nous célébrons les deux décennies du lancement de cette initiative transformatrice. 

  L'année 2025 a commencé avec une avalanche de mauvaises nouvelles. Gouvernerpar décretet communiquer par de grandes déclarations est une stratégie classique utilisée par les dirigeants populistes autoritaires et les aspirants dictateurs. Bien qu'ils nous inondent de déclarations extravagantes, la clé est de ne pas accepter ce qui esthors de l'ordinaire. Une mensonge ne devient pas une vérité même s'il est répété plusieurs fois. À CIVICUS, nous refusons d'accepter les discours pleins de haine qui nient l'humanité des personnes. 

  Nous restons fermes dans notre conviction que, grâce à la société civile et à l'action citoyenne, un monde pacifique, juste, égalitaire et durable est possible ! 

• Resilient Together: Responding to Challenges with Solidarity and Action

  A message from Interim Co-Secretary Generals, Claire Nylander and Mandeep Tiwana 

  Dear CIVICUS members,partners, and allies 

  We writetoyouamid theimmensedisruptions caused by the arbitrarysuspension of developmentaid bythe new administration in the United States.Over the pastmonth, we have heardharrowing testimonies from civil society colleagues around the world about the stoppage of life affirmingworkand the insecurity felt by vulnerable communities. 

  But amid the chaos and cruelty, wehave alsowitnessed civil society coming together through inspiring acts of solidarity.Many of us are thinking deeply about how to overcome the current moment while urging private philanthropy to rise to the occasion andsupport locally led development. 

  If you or yourorganisation areimpacted bytheUS fundingcuts,please take a few minutes to shareideas with usin a surveyon what we can do together to overcome the challenges posed. 

  • English:https://nam.dcv.ms/Wz1uCwfNiz
  • French:https://nam.dcv.ms/GAqvaUc3GV
  • Spanish:https://nam.dcv.ms/i5Habqw3Cg

   

  Key highlights from our teams 

  International Civil Society Week: Save the date

  We are delighted to announce that the nextInternational Civil Society Week (ICSW) will take place from1-5 November 2025 in Bangkok, co-organized byCIVICUS and theAsia Democracy Network. Under the theme“Celebrating Citizen Action: Reimagining Democracy, Rights, and Inclusion for Today’s World,” ICSW will bring together activists, civil society organizations, and allies for a week of learning, strategizing, and co-creating solutions to global challenges.

  At a time when civic freedoms are under attack, ICSW will serve as a platform to strengthen civic space, amplify grassroots movements, and mobilize for inclusive and resilient democracies.Save the date and stay tuned for more updates! 

  Launch of the EU System for Enabling Environment Digital Hub 

  The European Union System for an Enabling Environment for Civil Society (EU SEE) was launched on January 29 in Johannesburg. The initiative will be implemented by civil society in 86 countries across Africa, Asia, and Latin America. At the heart of this initiative is the EU SEE Digital Hub. It is an interactive early warning and monitoring system that will document real-time shifts, deteriorations, or improvements, in the enabling environment for civil society across 86 countries. 

  This hub will provide data and analysis on: 

  • key legislative changes affecting civil society; 
  • new threats, attacks, or restrictions on civic actors; 
  • trends and opportunities for civil society strengthening; and 
  • best practices in advocacy and resilience-building. 

  Donor Challenge

  We are thrilled to share that theDonor Transformation Challenge is back! The challenge seeks to break down barriers between grassroots changemakers,funders, and allies by fostering deeper, more meaningful connections and solidarity. Each month, we will feature a challenge to encourage meaningful connections with courageous changemakers. We invite youto embark on this transformative journey with us. Share your reflections and challenges using #DonorChallenge.

  Narratives Network launch

  Earlier, in February we launched theCommunicators for Civic Action network to strengthen pro-civic space narratives, counter misinformation, and amplify grassroots voices. This dynamic network will bring together communicators, journalists, and narrative builders to innovate, localise, and expand the reach of people-centered stories that highlight the impact of civic action. Through collaboration, capacity-building, and digital literacy efforts, we aim to foster greater solidarity and ensure civil society thrives.

  Call on the situation in the DRC 

  On 7 February, theVUKA! Coalition for Civic Action hosted a solidarity call on the Democratic Republic of Congo (DRC). It wasan initial step to explore what the Vuka Allies could do in response to the situation. Participants had the opportunity to engage in discussions, and partners were invited to join the conversation to strengthen collective efforts.

  WeRise Campaign: Call for proposals

  We have launched a call for proposals for the second cohort of theWeRise Campaign, which promotes and protects the Freedom of Peaceful Assembly (FoPA) as a fundamental right. The call will support 16 CIVICUS members across four regions to design local campaigns within a global Freedom of Peaceful Assembly (FoPA) framework. Focus areas include the impact ofcriminalisation and violence on protests, the role ofartificial intelligence (AI) and digital surveillance in repression, and innovative approaches to peaceful assembly. We encourage you to submit applications by 15 March. 

  Innovation Awards Launch

  TheNelson Mandela-Graça Machel Innovation Awards applications opened on February 12, 2025.Named after Nelson Mandela and Graça Machel, the awards support grassroots initiatives through seed funding, communication opportunities, and networking. The awards highlight the power ofjustice, freedom, and collective action in driving social change.This year's Innovation Awards are extra special as we mark two decades of this transformative initiative. 

  2025 has started with a spate ofbad news. Ruling bydiktatand communicating through grand gestures is a classic strategy used by authoritarian populists andaspiring dictators. Even if we are inundated by bizarre pronouncements, the trick is nottoaccept theabnormal.A lie does not become the truth even if it is repeated multiple times. At CIVICUS, we refuse to give in tohate fillednarrativesthat deny people’s humanity. 

  Weremain steadfast in our belief that through civil society and citizen action, a peaceful, just,equal, and sustainable world is possible!